2 февраля отмечается День водно-болотных угодий международного значения.

Конвенция о водно-болотных угодьях является межправительственным договором, принятым 2 февраля 1971 г. в иранском городе Рамсар, расположенном на южном побережье Каспийского моря. В связи с этим, хотя в современных документах её обычно называют «Конвенция о водно-болотных угодьях (Рамсар, Иран, 1971 г.)», широкую популярность получило её краткое название — «Рамсарская конвенция». Конвенция вступила в силу в 1975 г., и к настоящему времени к ней присоединились более 150 стран со всего мира.

Согласно определению, принятому Международной конвенцией о водно-болотных угодьях (Рамсар, Иран, 1971), к водно-болотным угодьям (ветландам) относится широкий круг водоемов, мелководий, а также избыточно увлажненных участков территории, где водное зеркало обычно находится на поверхности земли. Везде в этих местах вода является основным фактором, который определяет условия жизни растений и животных и контролирует состояние окружающей среды.

Основной идеей Рамсарской конвенции является устойчивое использование всех водно-болотных угодий, её наиболее известный механизм — Список водно-болотных угодий международного значения («Рамсарский список»): в настоящее время Стороны внесли в этот список более 1 634 водно-болотных угодий с целью обеспечения особой охраны «Рамсарских угодий», занимающих площадь 145 миллионов гектаров (1,45 миллионов квадратных километров), что превышает территории Франции, Германии, Испании и Швейцарии, вместе взятых.

Водно-болотные угодья выполняют в природе ряд важнейших экологических функций, в том числе следующие:

• накапливают и хранят пресную воду;
• изымают из атмосферы и накапливают углерод;
• регулируют поверхностный и подземный сток;
• поддерживают уровень грунтовых вод;
• очищают воды, удерживают загрязняющие вещества;
• стабилизируют климатические условия, особенно осадки и температуру;
• возвращают в атмосферу кислород;
• сдерживают эрозию, стабилизируют положение берегов;
• поддерживают биологическое разнообразие;
• служат местообитаниями многих видов растений и животных, в том числе – редких и хозяйственно важных;
• поддерживают максимальную биологическую продуктивность морских экосистем.

В Еврейской автономной области до 25% площади приходится на водно-болотные угодья, которые расположены преимущественно в восточной части области на территории Среднеамурской   низменности. К наиболее крупным водно-болотным угодьям относится Петровская марь (Смидовичский район).

Огромное значение для сохранения биологического разнообразия в Среднем Приамурье имеют водно-болотные угодья в кластерном участке «Забеловский» заповедника «Бастак». Известно, что данная территория является одним из важных миграционных путей птиц в Восточной Азии. На этой территории выявлено более 200 видов птиц.

Плотность птиц напрямую зависит от экологического состояния водно-болотных угодий: от уровня воды, площади водного зеркала, наличия кормовой базы и др. В поддержании экологического равновесия экосистем наряду с природными факторами велика и антропогенная составляющая, в первую очередь, связанная с недопущением пожаров.

Исследования последних лет показали, что регулярное воздействие весенних и осенних пожаров приводит к полной деградации водно-болотных угодий. И как следствие, уменьшение количества гнездящихся здесь птиц, в первую очередь дальневосточного аиста.

2 февраля состоится открытие Года Аиста, объявленного Амурским филиалом Всемирного фонда дикой природы.